Honey Bee

 

                                                                sumber : Fanghong, 2005

Lebah madu (juga dieja sebagai honey bee) adalah serangga terbang eusosial dalam genus Apis dari klad lebah, semuanya berasal dari Eurasia tetapi menyebar ke empat benua lain oleh manusia. Lebah madu sendiri mencakup tujuh spesies lebah dari sekitar 20.000 spesies yang ada di dalam Genus Apis. Dewasa ini, dikenal ada sekitar 44 subspesies. Hanya delapan spesies lebah madu yang masih hidup yang diakui, dengan total 43 subspesies, meskipun secara historis 7 hingga 11 spesies diakui

Lebah madu memproduksi dan menyimpan madu yang dihasilkan dari nektar bunga. Mereka dikenal karena pembangunan sarang kolonial abadi dari lilin wax, untuk ukuran besar koloni mereka, serta untuk produksi surplus dan penyimpanan madu mereka. Selain dari lilin wax,, mereka juga membuat sarang dari malam, yang dihasilkan oleh para lebah pekerja di koloni lebah madu.  Sarang-sarang mereka dibedakan dan digunakan sebagai target mencari makan banyak hewan, seperti beruang madu, badgers madu, pemburu madu serta pengumpul madu.

Lebah madu yang ada di alam Indonesia adalah Apis andreniformis, Apis cerana, Apis dorsata dan khusus Kalimantan adalah Apis koschevnikovi. Lebah madu yang paling terkenal adalah lebah madu barat (Apis mellifera) yang telah dijinakkan untuk produksi madu dan penyerbukan tanaman. Satu-satunya lebah peliharaan lainnya adalah lebah madu timur (Apis cerana), yang terjadi di Asia Selatan. Beberapa jenis lebah terkait lainnya menghasilkan dan menyimpan madu dan telah disimpan oleh manusia untuk tujuan tersebut, termasuk lebah madu tanpa sengatan, namun hanya anggota genus Apis yang benar lebah madu. Manusia modern juga menghargai lilin wax lebah madu untuk digunakan dalam membuat lilin, sabun, lip balm, dan produk lainnya.

Nama genus Apis berasal dari bahasa Latin yang artinya adalah “Lebah”. Meskipun kamus modern dapat merujuk pada Apis sebagai lebah madu atau lebah madu, ahli entomologi Robert Snodgrass menegaskan bahwa penggunaan yang benar membutuhkan dua kata, yaitu lebah madu, karena itu adalah jenis atau jenis lebah, sedangkan tidak benar untuk menjalankan dua kata bersama-sama. Lebah madu (Honey bee), bukan lebahmadu (Honeybee), adalah nama umum yang tercantum dalam Sistem Informasi Taksonomi Terintegrasi, Entomological Society of America Common Names of Insects Database, dan Tree of Life Web Project.

Lebah madu telah dikenal masyarakat sejak zaman budaya-budaya kuno, beberapa tahun yang lalu. Pembudidayaan lebah madu yang sedang populer berasal dari kawasan Laut Tengah (Afrika Utara, Eropa selatan dan Asia kecil) yang menyebar ke seluruh wilayah dunia. Bangsa Mesir Kuno membuat corong dari tanah liat sebagai sarang lebah, kemudian dari keranjang anyamanlah semuanya dipanen. Di Afrika, lebah madu dipelihara dalam bongkahan kayu berbentuk silinder dan sarang tersebut digantung di pohon.

Bangsa Rusia mulai mengembangkan peternakan madu pada abad ke-10, hingga kini secara besar-besaran. Mereka yang menemukan sarang lebah madu yang bisa dipindah-pindahkan, teknik tersebut diperkenalkan oleh Peter Prokovich (1775-1850).

Lebah madu kelihatannya mempunyai pusat asal mereka di Asia Selatan dan Tenggara (termasuk Filipina), karena semua spesies yang masih ada kecuali Apis mellifera berasal dari wilayah itu. Terutama, perwakilan hidup dari garis keturunan paling awal untuk menyimpang (Apis florea dan Apis andreniformis) mempunyai pusat asal mereka di sana.

Lebah Apis pertama muncul dalam catatan fosil di batas Eocene-Oligocene (34 mya), dalam endapan Eropa. Asal usul lebah madu prasejarah ini tidak selalu menunjukkan Eropa sebagai tempat asal genus, hanya saja lebah hadir di Eropa pada saat itu. Beberapa endapan fosil diketahui dari Asia Selatan, wilayah yang dicurigai berasal dari lebah madu, dan lebih sedikit yang masih telah dipelajari secara menyeluruh.

Tidak ada spesies Apis yang ada di Dunia Baru selama zaman manusia sebelum pengenalan A. mellifera oleh orang Eropa. Hanya satu spesies fosil yang didokumentasikan dari Dunia Baru, Apis nearctica, yang diketahui dari spesimen tunggal berusia 14 juta tahun dari Nevada.