All About Chocolate

 

                                                                   sumber : unknown, 2016

Cokelat atau coklat (chocolate) merupakan sebutan untuk hasil olahan dari biji kakao (Theobroma chacao). Kata cokelat sendiri berasal dari kata Spanyol cokelat, yang berasal dari kata Nahuatl Klasik xocolātl. Cokelat adalah persiapan biji kakao yang diolah menjadi bubuk yang dibuat dalam bentuk cairan, pasta, atau dalam satu blok, yang juga dapat digunakan sebagai bahan penyedap dalam makanan lain. Cokelat pertama kali dibuat serta dikonsumsi oleh penduduk Mesoamerika kuno sebagai minuman. Terkadang dipercaya bahwa yang mengonsumsinya pertama kali adalah para bangsawan dan dewa-dewi Yunani kuno. Tanda-tanda penggunaan paling awal dikaitkan dengan situs Olmec (dalam apa yang akan menjadi wilayah pasca-kolonial Meksiko) menunjukkan konsumsi minuman cokelat, yang berasal dari abad ke-19 SM.

Biji pohon kakao memiliki rasa pahit yang intens dan harus difermentasi untuk mengembangkan rasa. Setelah fermentasi, kacang dikeringkan, dibersihkan, dan dipanggang. Cangkangnya dilepas untuk menghasilkan nibs kakao, yang kemudian digiling menjadi massa kakao, cokelat murni dalam bentuk kasar. Setelah massa kakao dikukuhkan dengan pemanasan, itu disebut minuman keras cokelat. Minuman keras juga dapat didinginkan dan diolah menjadi dua komponennya: padatan kakao dan mentega kakao. Baking chocolate, juga disebut bitter chocolate, mengandung padatan kakao dan mentega kakao dalam berbagai proporsi, tanpa gula tambahan. Bubuk baking cocoa, yang mengandung lebih banyak serat daripada cocoa butter, dapat diolah dengan alkali untuk menghasilkan kakao belanda. Sebagian besar cokelat yang dikonsumsi saat ini adalah dalam bentuk cokelat manis, kombinasi padatan kakao, mentega kakao atau minyak nabati tambahan, dan gula. Cokelat susu adalah cokelat manis yang juga mengandung susu bubuk atau susu kental manis. Cokelat putih mengandung mentega kakao, gula, dan susu, tetapi tidak ada padatan kakao. Terkadang pula cokelat diberikan sebagai hadiah atau bingkisan pada hari raya atau orang terkasih.

Cokelat sering digunakan sebagai ungkapan simpati, terima kasih, atau bahkan perhatian serta cinta dan kasih sayang. Hal ini dikarenakan bentuk, corak, rasa dan tampilannya yang manis. Cokelat adalah salah satu jenis dan rasa makanan paling populer di dunia, dan banyak bahan makanan yang melibatkan cokelat ada, terutama makanan penutup, termasuk kue, puding, mousse, brownies cokelat, dan kue chip cokelat. Banyak permen diisi dengan atau dilapisi dengan cokelat manis. Cokelat batangan, baik yang terbuat dari cokelat padat atau bahan-bahan lain yang dilapisi cokelat, dimakan sebagai makanan ringan. Hadiah cokelat dibentuk menjadi berbagai bentuk (seperti telur, hati, koin) tradisional pada hari libur Barat tertentu, termasuk Natal, Paskah, Hari Valentine, dan Hanukkah. Cokelat juga digunakan dalam minuman dingin dan panas, seperti susu cokelat dan cokelat panas, dan dalam beberapa minuman beralkohol, seperti creme de cacao.